Παρούσα στο παγκόσμιο η Ελλάδα

Η Εθνική Ανδρών θα είναι παρούσα στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ισπανίας, που θα διεξαχθεί από τις 30 Αυγούστου μέχρι τις 14 Σεπτεμβρίου στην Ισπανία. Η Κεντρική Επιτροπή της FIBA κατά τη συνεδρίασή της στη Βαρκελώνη αποφάσισε να απονείμει στην Ελλάδα, όπως επίσης και σε Τουρκία, Φινλανδία και Βραζιλία, από μία κάρτα ελεύθερης συμμετοχής (wild card) στη διοργάνωση. 

Πλέον το ενδιαφέρον στρέφεται στην κλήρωση για την πρώτη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, που θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα (20:00) στη Βαρκελώνη. 
Στην τελική φάση πέρα από τις τέσσερις χώρες που εξασφάλισαν το Σάββατο τη συμμετοχή τους θα βρίσκονται η οικοδέσποινα Ισπανία, η χρυσή ολυμπιονίκης ομάδα των ΗΠΑ και οι Γαλλία, Λιθουανία, Κροατία, Σλοβενία, Ουκρανία και Σερβία από την Ευρώπη, Μεξικό, Πουέρτο Ρίκο, Αργεντινή και Δομινικανή Δημοκρατία από την Αμερική, Ανγκόλα, Αίγυπτος και Σενεγάλη από την Αφρική, Ιράν Φιλιππίνες και Κορέα από την Ασία, καθώς και Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία από την Ωκεανία.

Ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Γιώργος Βασιλακόπουλος, χαρακτήρισε από τη Βαρκελώνη δικαίωση για όλο το ελληνικό μπάσκετ την εξασφάλιση της wild card για τη συμμετοχή της Εθνικής στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ισπανίας. 

 «Είναι η στιγμή δικαίωσης μιας καλά σχεδιασμένης προσπάθειας. Η ιστορική μας διαδρομή είναι αυτή που αποτέλεσε το μεγαλύτερο όπλο για μας, καθώς το ελληνικό μπάσκετ πρωταγωνιστεί παγκοσμίως εδώ και περίπου 30 χρόνια. Είμαστε συνεπείς σε όλες μας τις υποχρεώσεις, έχουμε φιλοξενήσει άριστα μεγάλες διοργανώσεις και η Εθνική μας είναι στην πέμπτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης. Εκμεταλλευτήκαμε όλα αυτά τα πλεονεκτήματα και θα είμαστε παρόντες», είπε αρχικά ο πρόεδρος της ΕΟΚ, ο οποίος στη συνέχεια αναφέρθηκε στο θέμα του προπονητή της Εθνικής ομάδας:

«Αρχίζει ένα νέο πρόβλημα, αλλά αυτό είναι περισσότερο πρόβλημα των δημοσιογράφων. Μπαίνει σε εφαρμογή το σχέδιο που έχουμε για τον προπονητή. Είχαμε πει πως αν θα ήμασταν στο Παγκόσμιο, θα πηγαίναμε σε άλλη κατεύθυνση για τον προπονητή. Ευτυχώς αποφύγαμε τα προκριματικά και τα ταξίδια στην άγονη γραμμή του ευρωπαϊκού μπάσκετ, κάτι που θα ήταν ταλαιπωρία και πιθανώς να απουσίαζαν μεγάλοι παίκτες από αυτή τη διαδικασία. Πλέον όμως δεν θα υποστούμε αυτή την ταλαιπωρία. Πολύ σύντομα θα ανακοινώσουμε και το όνομα του προπονητή».

Επίσης, ο Γιώργος Βασιλακόπουλος ρωτήθηκε για το αν η εξασφάλιση της wild card  αποτελεί προσωπική του επιτυχία: «Είναι επιτυχία του ελληνικού μπάσκετ και δεν πρέπει να το προσωποποιούμε. Όλοι όσοι συνέβαλαν στις επιτυχίες του ελληνικού μπάσκετ τα τελευταία χρόνια έχουν ένα μερίδιο. Έτσι πιστεύω κι εγώ».

Τέλος, για την επιλογή της Φινλανδίας είπε: «Είναι έκπληξη, αλλά δεν έρχονται από το πουθενά. Οι Φινλανδοί έχουν ένα σχέδιο, πήγαν καλά στο τελευταίο Ευρωμπάσκετ και γεμίζουν τα γήπεδά τους».